Den 25. april 1945 sluttet den Røde Armé ringen rundt Berlin, og deres 5. gardearmé møtte amerikanernes 1. armé ved Torgau. Samme kveld ble det lille stedet Vallø utenfør Tønsberg lagt i grus av britiske bombefly. Flyene fra Royal Air Force's 5. bombegruppe kom for å ødelegge raffineriet på stedet, til tross for at sentrale norske hjemmefrontsmenn ved gjentatte anledninger hadde rapportert til London at det ikke fantes noe på Vallø av militær interesse. 53 sivile nordmenn omkom i angrepet. I denne studien plasseres bombingen i skjæringspunktet mellom lokalhistorie og militærhistorie. Gjennom arkivsøk i Norge og England, og gjennom intervjuer av nordmenn som sto nær hendelsen har forfatteren søkt å finne svaret på hvorfor Vallø ble bombet i krigens ellevte time.